Välkommen till juli 2022 Citizen Tech, InformationWeeks månatliga policybulletin. Den här månaden tittar vi på triumfen för Bidens lagförslag om halvledare, som länge var uppehållet i senaten, diskussioner vid SEC om kryptotoken och värdepapperslagstiftning, Rysslands ensidiga informationskrig, intressanta resultat från en folkräkning av europeiskt digitalt företagande, dataskydd för kvinnor i stater som förbjuder abort, infrastruktur på flygplatser och Elon Musk som är Elon Musk.
Lagen om chips antas
Citizen Tech har behandlat bristen på halvledare och Bidens lagförslag, ”Chips and Science Act”, som syftar till att främja inhemsk tillverkning av dem. Lagförslaget på 280 miljarder dollar godkändes av representanthuset, men förslösades i senaten fram till sent den 27:e, då det antogs med hela 64 röster av 100. Partipolitiken spelade en välbekant och deprimerande roll, där republikanernas ledarskap uppmanade senatorerna att rösta emot som ett slags hämnd för andra utgiftsförslag, vilket Washington Post rapporterar. Men detta är verkligen en fråga för båda partierna, vilket framgår av röstfördelningen, och ett antal republikaner ansåg att chansen att få tillbaka fler tillverkningsjobb var alltför lockande för att tacka nej. Joe Manchin från West Virginia, som verkar tänka om en hel del på sistone, röstade för förslaget. Bernie Sanders från Vermont röstade nej av samma skäl som Kevin McCarthy (R-CA): Han anser att det är ett svepskäl för Bidens kumpaner inom halvledarindustrin
Även några av lagförslagets anhängare kände sig svikna på vissa sätt. Senator Bob Menendez (D-NJ), till exempel, sa till POLITICOatt ”Det kommer att vara olyckligt. Det kommer att bli ett chipförslag, vilket är kritiskt viktigt, men det kommer inte att bli ett förslag till Kina-strategi.”
Trots allt gick det igenom. Som handelsminister Gina Raimondo informerade Post, när lagen väl är i kraft kommer USA att spendera 130 miljarder dollar mer än Kina på halvledarproduktion och relaterad verksamhet. Denna lag lov lovar att förändra inte bara USA:s ekonomi utan även strömmarnas kurs i geopolitiken. Det är nu upp till Biden att se till att den håller vad den lovar.
På SEC: Vad är säkerhet…
Räknas kryptotoken som värdepapper? I slutet av månaden publicerade Bloombergfått nys om att SEC har undersökt Coinbase Global, en stor, på NASDAQ handlad kryptovalutaplattform. Detta har inget samband med, och började tidigare än, SEC:s och justitiedepartementets utredning om eventuell insiderhandel i samma företag. Den aktuella frågan är semantisk. Alla företag som handlar med värdepapper måste registrera sig hos SEC, men Coinbase har hävdat att SEC aldrig brytt sig om att definiera ”värdepapper” Tekniskt sett har SEC en listad definition av ”security token”, men den är cirkulär – ”en kryptotillgång som är ett värdepapper” – och därmed, för dessa ändamål, värdelös. Om Biden-administrationen menar allvar med krypto måste den utveckla en helt ny juridisk lexikon utöver ett eventuellt regelverk. Citizen Tech har täckt fall efter fall av regeringar, ofta Vita huset, som kretsar kring kryptosektorn som en misstänksam hund, som sniffar och morrar omväxlande. Om det här fallet resulterar i ett slutgiltigt beslut om karaktären på Coinbase tokens och värdepapper kommer det långa förspelet att avslutas så mycket snabbare och den verkliga kampen kan börja
…Och allt Elon
Vi kan stanna kvar hos SEC bara en minut till, för att konstatera att Elon Musks försök att ge upp sitt försök att köpa Twitter har dragit till sig kommissionens ilska. Liksom de flesta nyheter som rör Musk känns den här historien, som New York Times rapporterar om, pinsamt infantil. O tempora, o mores. Efter att Musk blev Twitters största aktieägare, men innan han aggressivt försökte köpa företaget direkt, klagade han i en tweet på att hans kampanj hade gått i stå på grund av ”skräppost” på plattformen. Det såg ut som om affären var avblåst, även om han inte hade meddelat någon sådan nyhet till Twitters övriga kvarvarande investerare eller till SEC. Musks advokater insisterar på att affären fortfarande pågår, men att den bara har pausats.
Kommissionen har i åratal riktat ett baktalande öga mot Musk, senast för att han påstås ha fördröjt sitt avslöjande om att han hade blivit Twitters största aktieägare. Ingenting är säkert ännu, förutom vår tacksamhet: Hittills har han behållit sina byxor på sig.
War Bulletin No. 6
Kriget i Ukraina har digitala teatrar, även bortom satellitspaning och styrda raketer. Informationskriget är en teater i sig själv, och som POLITICOpåpekar är Europeiska unionen underlägset. Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov släppte denna månad en op-ed som ryska statliga medier, sympatiserande nyhetsbyråer och deras respektive publik i sociala medier spreds i stor omfattning. Artikeln fick tusentals träffar på sociala medier i synnerhet. EU:s svar? Tystnad.
EU har ett diplomatiskt organ med ett kvasimilitärt namn, East StratCom, som ägnar sig åt att motverka rysk propaganda och desinformation. En titt på dess webbplats, som ligger hos EU:s diplomattjänst, avslöjar ett problem: Allt de kan erbjuda är intetsägande eurokratese om ”strategiska partnerskap” och ”aktörer i det civila samhället” Det är knappast det röda köttet som Sputnik erbjuder. Dessutom, som POLITICO noterar, får East StatCom inte alls den typ av finansiering som Kreml ger till sina informationskampanjer
De goda nyheterna för EU, och för Kiev, är att kriget har dämpat sympatin för propagandakanaler som RT bland tidigare vänligt sinnade regeringar, som Ungern. Rysslands senaste informationskampanj i Afrika verkar också vara slöseri med tid: Afrikanska regeringar som är i behov av billig spannmål är mycket mer benägna att förhandla med Peking än med Moskva. Men i EU:s periferi, på Balkan och i Kaukasus (för att inte tala om det afrikanska Sahelområdet) är varje Facebookprofil en gräns. East StratCom kommer att anpassa sig eller förlora
Privacy Post-Roe
När Högsta domstolen i början av månaden upphävde Roe v. Wade skyndade sig Vita huset att utfärda en exekutiv orderför att ”skydda och utöka tillgången till abortvård”, i trots mot de stater som nu vill avskaffa abort helt och hållet. Ordern nickar mot tekniksektorn: särskilt mot ”det potentiella hot mot patienternas privatliv som orsakas av överföring och försäljning av känsliga hälsorelaterade uppgifter och av digital övervakning i samband med reproduktiva hälsovårdstjänster”
Hur allvarligt är detta hot? Även i en tid av GDPR och irriterande cookie-varningar som man måste klicka sig vidare till på varje webbplats är personuppgifter en viktig handelsvara, och som New York Times varnar för är insamlingen av personuppgifter för riktade annonser fortfarande i full gång. Det gör det relativt enkelt att ta reda på om en kvinna har gjort abort – uppgifterna från en iPhone-app för att spåra menstruation är ofta en perfekt ledtråd. Kommer brottsbekämpande myndigheter i stater som Missouri att använda denna typ av uppgifter för att leta efter bevis på abort? Det kan de, och det gör de. Sökhistorik på Internet och textmeddelanden har använts som bevis i sådana fall i Mississippi och Indiana, som Times rapporterar, och detta långt före Roe-beslutet från 2022
Här är dilemmat för demokraterna: Deras stöd i Big Tech-kretsar skulle kunna tyna bort om partiet tar sig an handeln med personuppgifter med någon verklig kraft. På samma sätt har republikanerna länge gnällt över att teknikjättarna förvandlar Internet till ett liberalt fideikommiss. Detta kan ändra deras inställning. Pengar ger en man konstiga sängkamrater.
EU:s digitaliseringsräkning
Den 28:e offentliggjorde Europeiska kommissionen resultaten av sitt index för digital ekonomi och samhälle (DESI), en inventering av blockets digitalisering land för land. Kriterierna omfattade anpassning av 5G-nät, anpassning av AI i storföretag, digitaliserad verksamhet i små och medelstora företag och andra omvandlingar, som kommissionen har avsatt 127 miljarder euro för.
Vissa av resultaten var en besvikelse – endast 54 % av de vuxna i Europa är digitalt kunniga – och andra var optimistiska, som de enorma framsteg som Grekland, Italien och Polen gjort under de senaste fem åren. COVID verkar ha påskyndat övergången till molnlagring och AI, men bara bland de största företagen. Knappt 8 % av företagen totalt sett använder AI, till exempel. Två tredjedelar av Europa har tillgång till 5G, men hälften av de harmoniserade spektrumen är fortfarande inte tilldelade.
Sammantaget, och förutsägbart nog, fick de baltiska och skandinaviska staterna bäst resultat när det gäller digitaliseringsframsteg. Länderna i södra, centrala och Balkan, som domineras av småföretag och har en historiskt sett underutvecklad infrastruktur, fick de lägsta resultaten. Alla EU:s medlemsstater var tvungna att avsätta minst en femtedel av sina återhämtningsfonder (RFF) efter COVID till digital omvandling; den genomsnittliga procentandelen var 26.
En tanke på flygplatserna
Slutligen meddelade Vita huset denna månad att man skulle spendera en miljard dollar på flygplatsinfrastruktur i hela USA. I pressmeddelandet nämns 70 olika bidrag, främst för terminalutbyggnader och hållbarhetsmål, som nettonollverksamhet och LEED-certifierade anläggningar. Men projekten är slående analoga. Det nämns inte 5G någonstans, eller någon digital omvandling överhuvudtaget. För närvarande är 5G fortfarande upptagen av FAA, vilket Citizen Tech har rapporterat om, men avsaknaden av varje omnämnande av internet eller cybersäkerhet är slående.
Vad du kan läsa härnäst:
Specialrapport: Hur bräckligt är molnet egentligen?
Lagstiftare förbereder sig för att ta itu med molnstörningar
Global Tech Policy Bulletin från juni 2022: Från USB-C-laddare till Högsta domstolen
Global Tech Policy Briefing: March 2022