Bitcoin

Bitcoin och Ethereum konsolideras, AVAX och LUNA glänser

Bitcoin-kostnaden har sjunkit under stödområdet på 45 000 USD. BTC byttes under USD 44,500 också det också spiked under USD 44,000. Det är verkligen för närvarande (11: 45 UTC) konsolidera förluster och kan möta nivå av motstånd nära USD 45,500. På samma sätt, nästan alla stora altcoins investerar i en variation. ETH byttes under stödet…

Published

3 år sen

21 augusti, 2021

Barakrypto.se

På samma sätt, nästan alla stora altcoins investerar i en variation. ETH byttes under stödet 3 000 USD, men fortsätter ändå att vara över 2 950 USD. XRP investerar över 1,10 USD grad, med ett betydande motstånd vid 1,20 USD. ADA håller fördelar över USD 2,00 motstånd.

Total marknadsplatskapitalisering

Källa: www.tradingview.com

Bitcoin pris

Nyligen, bitcoin kostnad förlängde sin nedgång under USD 44,200, men downsides hade varit begränsad. BTC konsoliderar för närvarande över stödområdet 44 000 USD. På uppsidan ligger det preliminära motståndet nära 45 000 USD-graden. Det initiala nyckelmotståndet ligger nära 45 500 USD, över vilket kostnaden kan återhämta sig mot 46 000 USD.

Ett omedelbart stöd på nedsidan kommer att ligga nära 44 000 USD-zonen. Vid en detalj under 44 000 USD kan köpkursen förlänga sin nedgång mot 43 200 USD-graden. Ett annat stort stöd ligger nära 42 000 USD degree.

Ethereum pris

Ethereum kostnad sjönk under 3 000 USD stöd. Trots detta fortsätter ETH-tjurarna att skydda nivån 2 950 USD. Vid en nedåtgående spricka under 2 950 USD kan köpeskillingen förlänga sin nedgång mot 2 880 USD. Ett annat större stöd kan möjligen vara 2 750 USD.

På uppsidan finns ett kort motstånd nära 3 050 USD-graden. Huvudmotståndet bildas för närvarande nära 3 110 USD grader, ovanför det kan ditt pris få dragkraft.

ADA, LTC, DOGE och XRP kostar

Cardano (ADA) fick dragkraft ovanför motståndet på 2,10 USD. Den spikade också mot 2,20 USD innan den korrigerade lägre. Ett ögonblickligt stöd ligger nära 2,08 USD grad. Det huvudsakliga stödet för uppdelning sitter vid 2,00 USD. På uppsidan kan en detaljerad över 2,20 USD leda köpeskillingen mot 2,50 USD grad.

Litecoin (LTC) är fångad mellan ditt 162 USD stöd och 170 USD nivå av motstånd. Ett annat nyckelmotstånd ligger nära 172 USD-graden, över det kan ditt pris öka mot 180 USD-graden. Omvänt kan en detalj under 165 USD mycket väl driva inköpspriset mot 155 USD-graden.

Dogecoin (DOGE) har svårt att hålla sig över assistansnivåerna 0,295 USD och 0,300 USD. Om du kan hitta extra förluster kan björnarna fokusera på en kontroll av 0,280 USD. Ett annat viktigt stöd finns nära 0,265 USD. En helt ny ökning över 0,305 USD kan möta motstånd nära 0,312 USD-graden.

XRP-priset konsoliderar förvisso över stödgraden 1,08 USD. Nästa viktiga stöd ligger nära 1,05 USD, tillsammans med 1,00 USD. En vila under 1,00 USD skulle kunna påskynda förlusterna. På uppsidan kommer inköpspriset troligen att stiga när det finns en detalj över nivån 1,20 USD.

Andra altcoins marknadsplats idag

Flera altcoins ökade över 10% idag, inklusive AVAX, PERP, Sound, LUNA, ATOM, VGX, FTM, AR, ICP, ALGO, och GRT. Av de, AVAX rallied 40% också det överträffade USD 30 grad.

Sist men inte minst, bitcoin pris brukar konsolidera över USD 44,000 assistans. Om BTC typer en botten över USD 44,000, kan det börja en stadig ökning över USD 45,000 och USD 45,500.
_____

Hitta ett mycket bra pris för att köpa / marknadsföra cryptocurrency:

Se mer

Bitcoin

NFTs kan ge Bitcoin en ansiktslyftning när efterfrågan på blockchain ökar

För att få en sammanställning av TechCrunchs största och viktigaste kryptohistorier levererade till din inkorg varje torsdag klockan 12.00 PT, prenumerera här.Välkommen tillbaka till Chain Reaction.De senaste veckorna i kryptoland har fokuserat på den senaste vurmen: Ordinals.Vad är Ordinals, undrar du kanske? De är NFT-liknande Bitcoin digitala artefakter som finns på blockkedjan.Även om projektet inte

Published

2 år sen

17 februari, 2023

Barakrypto.se

NFTs kan ge Bitcoin en ansiktslyftning när efterfrågan på blockchain ökar

För att få en sammanställning av TechCrunchs största och viktigaste kryptohistorier levererade till din inkorg varje torsdag klockan 12.00 PT, prenumerera här.

Välkommen tillbaka till Chain Reaction.

De senaste veckorna i kryptoland har fokuserat på den senaste vurmen: Ordinals.

Vad är Ordinals, undrar du kanske? De är NFT-liknande Bitcoin digitala artefakter som finns på blockkedjan.

Även om projektet inte är det första som försöker föra in NFT:er på Bitcoin-blockkedjan, är det definitivt det som får mest dragkraft idag.

Omkring 122 500 ordinaler har hittills skrivits in, vilket är jargong för skapad (eller präglad), enligt uppgifter från Dune Analytics. Det totala antalet inskrivningar har ökat med 40 % från cirka 88 000 i tisdags. Den 8 februari nådde antalet ordinaler med inskriptioner en toppnotering på över 21 000, och onsdagen var den näst högsta dagen med över 17 7 000, enligt uppgifterna

”Den har verkligen rymt, den har gått i kärnvapen”, berättade Casey Rodarmor, skapare av Ordinals, för TechCrunch. ”Det finns människor som bygger saker som jag inte ens hör talas om förrän de har lanserats. Så det handlar verkligen om vart folk vill ta det här.”

Även om saker och ting har börjat starkt kommer tiden att visa om projektet kommer att fortsätta att växa och konkurrera med stora NFT-ekosystem på kedjor som Ethereum och Solana.

Mer nedan.

Den här veckan i web3

Ordinals skapare ser sin Bitcoin-centrerade skapelse som digitala artefakter, inte bara NFT:er (TC+)

TechCrunch satte sig ner med Ordinals skapare för att diskutera inspirationen till det NFT-liknande Bitcoin-projektet som expanderar snabbt. ”Jag trodde att jag byggde något bra och jag trodde att jag mötte en otillfredsställd marknadsefterfrågan som NFT-samlare hade uttryckt en önskan om”, sade Rodarmor. Och med tanke på den nuvarande marknadens reaktion uppfyllde hans skapelse faktiskt den efterfrågan

Kryptobörsen Binance räknar med att betala böter för att lösa amerikanska utredningar

Binance, världens största kryptobörs, förväntar sig att betala monetära sanktioner för att lösa undersökningar av sin verksamhet i USA, sade en högt uppsatt chef, i en stor helomvändning efter att offentligt ha bestridit tanken på att företaget var föremål för någon undersökning och hånat medier som rapporterat något annat. I ett uppenbart erkännande av att ha brutit mot lagar sade Binances strategichef Patrick Hillmann till WSJ att företagets chefer var obekanta med lagar och regler som skrivits kring mutor, korruption och penningtvätt

Bitcoin NFTs växer snabbt eftersom samhället ser långsiktig potential (TC+)

Efter temat Ordinals talade TechCrunch också med en handfull experter om vad Ordinals tillväxt innebär för Bitcoin-ekosystemet. Även om Ordinals och Bitcoin NFTs i allmänhet exploderar är det fortfarande i ett mycket tidigt skede, särskilt om man jämför med jättar som Ethereum och Solana. ”Om Bitcoin vill förbli den mest decentraliserade, utbredda och produktiva kryptovalutan behöver den något som [Bitcoin NFTs] för att driva den framåt”, säger Alex Adelman, medgrundare och vd för Bitcoin-belöningsplattformen Lolli

SEC:s förslag kan påverka vilka kryptoföretag som kan hantera tillgångar (TC+)

U.S. Securities and Exchange Commission föreslog på onsdagen en ny regel som kan backa kryptoföretag ytterligare in i ett hörn när tillsynsmyndigheterna fortsätter att slå till mot området. SEC röstade med 4-1 för ett förslag som skulle styra registrerade investeringsrådgivare (RIA) – som förmögenhetsförvaltare eller hedgefonder – att förvara kundernas pengar och värdepapper hos kvalificerade depåhållare som en bank, mäklare eller trustbolag när de lagrar digitala tillgångar, vilket huvudsakligen lämnar kryptoföretag i utkanten.

Vill du köpa en NFT med ditt kreditkort? Magic Eden låter dig göra just det (TC+)

Ett av de största klagomålen i kryptovärlden är att det är, du vet, ganska svårt att använda tekniken. Men i takt med att ekosystemet utvecklas försöker många stora aktörer lindra problemet genom nya på-ramper eller betalningslösningar. MoonPay, ett web3-infrastrukturföretag, har gått samman med Magic Eden, en av de största NFT-marknadsplatserna, för att hjälpa till att göra NFT mer tillgängligt genom gamla trick, meddelade företagen på måndagen

Den senaste podden

Vi släppte ett roligt bonusavsnitt den här veckan, som dyker ner i TechCrunchs nyaste podcast: Inside Startup Battlefield, som är en serie i fyra delar som tar dig bakom Startup Battlefield-tävlingen.

I förra veckans avsnitt pratade Jacquelyn med Gwendolyn Regina, investeringsdirektör på layer-1 blockchain BNB Chain. Före sin nuvarande roll arbetade Gwen på Facebook, eller som vissa kallar det nu, Meta, där hon byggde upp en ny affärsenhet för riskkapitalpartnerskap och tillväxt av nystartade företag. Hon är också grundare av några olika företag och en av grundarna av Thymos Capital, ett företag som investerar i teknik i tidiga skeden

BNB Chain lanserades 2020 och sparkades ursprungligen igång av Binance, världens största kryptobörs sett till handelsvolym. Sedan dess syftar BNB Chain till att vara en decentraliserad, gemenskapsägd separat enhet från Binance med fokus på tre målgrupper: detaljhandelsmarknader, byggare och utvecklare och överbryggande av Web 2.0-företag till web3, Regina delade.

Spel på BNB Chain har också vuxit ”organiskt genom robusthet och billigare avgifter”, men blockkedjans team ”fördubblar nu” i den sektorn för att uppmuntra fler spelare och utvecklare att spela och bygga på sin kedja, tillade Regina.

Vi diskuterade också:

De dApps som utvecklare bygger på kedjan
BNB:s investeringsstrategi
Vad investerare letar efter hos grundare
Råd till nystartade företag som startar i en björnmarknad

Prenumerera på Chain Reaction på Apple Podcasts, Spotify eller din favoritplattform för poddar för att hålla dig uppdaterad om de senaste avsnitten, och lämna gärna en recension om du gillar vad du hör!

Follow the money

Stelo Labs tar in 6 miljoner dollar i en a16z-ledd runda för att hjälpa användare av kryptovalutor att skydda sig själva
Kryptoindexplattformen Alongside tar in 11 miljoner dollar ledd av a16z
Monad Labs tar in 19 miljoner dollar för att utveckla sin plattform för smarta kontrakt och förbättra Ethereum-utrymmet
Caldera tar in 9 miljoner dollar från två rundor ledda av Sequoia och Dragonfly Capital
Ironblocks tar in 7 miljoner dollar för att skydda decentraliserad ekonomi och web3 från hot och stöld

Den här listan har sammanställts med information från Messari samt TechCrunchs egen rapportering.

Se mer

Bitcoin

Bitcoin föreslås bli lagligt betalningsmedel i Arizona

Det senaste året har varit otrevligt för bitcoin, med ett prisfall på nästan 60 % från toppen. Det har dämpat mycket av hypen kring bitcoin, men inte allt. Det finns fortfarande många som tror på kryptovalutans framtid, bland annat Wendy Rogers från delstaten Arizona.Rogers, en republikan som är för Donald Trump och som valdes till

Published

2 år sen

26 januari, 2023

Barakrypto.se

Bitcoin föreslås bli lagligt betalningsmedel i Arizona

Rogers, en republikan som är för Donald Trump och som valdes till Arizonas senat 2020, lade i tisdags fram ett lagförslag som skulle göra bitcoin till lagligt betalningsmedel i delstaten. I El Salvadors fotspår, vars polariserande president gjorde bitcoin till lagligt betalningsmedel 2021, skulle lagförslaget, om det antas, ge bitcoin samma rättsliga status som den amerikanska dollarn. Den skulle kunna användas för att betala skulder, skatter och som kommersiellt betalningsmedel.

Lagförslagen har samsponsrats av Rogers republikanska kollegor i delstatssenaten, Jeff Weninger och J.D. Mesnard. Om det inte finns något stöd från demokraterna i delstaten kan lagförslagen antas med enhetligt stöd från delstatens republikanska senatorer och representanter. Republikanerna har 16 av Arizonas 30 platser i delstatssenaten och 31 av 60 platser i representanthuset.

Ett liknande lagförslag som Rogers lade fram 2022 blev dock snabbt nedskjutet. Rogers har också föreslagit att låta väljarna år 2024 avgöra om kryptovaluta ska vara skattebefriad i delstaten.

”Centraliserade digitala pengar som kontrolleras av centralbankerna är slaveri”, twittrade Rogers i april, och återknöt därmed till bitcoins libertarianska rötter. ”Decentraliserad Bitcoin är frihet.”

Mest känd för sitt antagande av bitcoin som lagligt betalningsmedel är El Salvador. Under ledning av president Nayib Bukele har landet spenderat uppskattningsvis 107 miljoner dollar på att köpa bitcoin, och dessa innehav är nu värda ungefär hälften så mycket. Det belägrade landets regering spenderade ytterligare uppskattningsvis 268 miljoner dollar på att inrätta digital infrastruktur för bitcoin, inklusive ett incitament på 30 dollar för alla som registrerade sig för dess officiella bitcoinplånbok, Chivo.

Kritiker säger att införandet av bitcoin var en kostnad som det tungt skuldsatta landet inte hade råd med. Förespråkare säger att bitcoin är ett effektivare sätt för överföringar och att landets kraftiga återhämtning efter COVID-turismen åtminstone delvis kan tillskrivas kryptoturismen.

Arizona är inte ensamt om att brottas med regleringen av kryptovalutor. Förra veckan försökte lagstiftare i Missouri och Mississippi utarbeta lagar som skyddar medborgarnas rätt att bryta bitcoin, en elförbrukande process som förbjöds i New York förra året.

Se mer

Bitcoin

Bitcoin-gruvdrift blomstrade i Kazakstan. Sedan försvann den.

För att nå Kazakstans största bitcoin-gruva måste du resa djupt in i landets rostbälte, till staden Ekibastuz. I den nordöstra delen av landet, på samma avstånd mellan huvudstaden Astana och landets gräns mot Sibirien, är det en trist utbredning av nedslitna butiker och trånga bostadshus från sovjettiden, lokalt kända som ”kycklinglådor”. I slutet av oktober

Published

2 år sen

13 januari, 2023

Barakrypto.se

Bitcoin-gruvdrift blomstrade i Kazakstan. Sedan försvann den.

I slutet av oktober väntade jag i en hyrbil på en parkeringsplats mitt i staden på att få ansluta mig till en kort konvoj till gruvan, som leddes av ett privat säkerhetsfordon med beväpnade vakter. Med orangefärgade lampor som blinkade ledde den vägen på smala vägar som svängde mellan avfallsdammar och gropar som kastade upp spiraler av grått damm.

Efter 20 minuter körde bilarna fram till en grind som bemannades av en säkerhetsvakt i svart paramilitär utrustning med en Kalashnikov över bröstet. Inuti patrullerade fler beväpnade vakter och övervakningskameror på torn höll ständig uppsikt. ”Scavengers”, förklarade Yerbol Turgumbayev, som förvaltar gruvan åt ägaren Enegix. Han var tvungen att skrika för att höras över dånet från ventilationsfläktarna som tryckte ut bastuvarm luft ur anläggningens åtta 60 meter långa hangarer, var och en fylld med två våningar höga hyllor med datorer.

När Enegix anläggning är i full drift förbrukar den 150 megawatt ström, vilket är fem gånger så mycket som Ekibastuz självt vid toppbelastning. Det är bara en av dussintals bitcoinbrytningsverksamheter som lockats till Ekibastuz och den omgivande regionen under de senaste åren. Överflödigt kol och den förtvinande industriproduktionen efter Sovjetunionens kollaps lämnade området – och Kazakstan som helhet – med ett elöverskott. Så småningom fick bitcoinbrytare upp ögonen för detta faktum, och 2017 började de anlända. Det var inte bara elenergi som var billig, utan det fanns också nästan obegränsad mark och ett överflöd av oanvända industribyggnader som gruvarbetarna kunde bebo.

Sommaren 2021 hade Kazakstan, genom en kombination av entreprenörskap, mutor och omständigheter, kommit på andra plats i världen när det gäller ”hash-frekvens” – ett mått på hur mycket datorkraft som används för bitcoingruvdrift.

Men guldrushen var dömd från början. Kazakstans gruvarbetare – både ”vita” gruvarbetare, som drog nytta av skattelättnader och billig el, och illegala ”grå” gruvarbetare, som utnyttjade Kazakstans kumpanpolitik och slappa styrning för att verka under ytan – överbelastade landets energinät. I slutet av året förbrukade gruvindustrin mer än 7 % av hela produktionskapaciteten i Kazakstan, ett land med 19 miljoner invånare. Denna ökning fick elnätet att tippa över från överskott till underskott. Elbrist ledde till lokala strömavbrott i delar av landet, vilket förvärrade befintliga spänningar på grund av korruption, nepotism och stigande bränslekostnader. I januari 2022 kokade dessa problem över i massprotester. Inom några veckor stängde regeringen av gruvarbetarna från det nationella elnätet, vilket innebar att högkonjunkturen fick ett abrupt slut.

När Enegix’ kryptogruva på 150 MW i utkanten av Ekibastuz är i full drift förbrukar den fem gånger stadens toppförbrukning.

PETER GUEST

Det var bara början på ett turbulent år för kryptovalutor. Kryptovärlden greps av skandal efter skandal under 2022, från kollapsen av Terra stablecoin till den dramatiska implosionen av FTX, den tredje största kryptobörsen, med anklagelser om bedrägeri och stöld. Men Kazakstans erfarenhet speglar också en långsammare kris i kryptoförsörjningskedjan, en kris som verkar uppstå varhelst gruvarbetare går i land och som ställer stora frågor om industrins sociala, ekonomiska och miljömässiga hållbarhet.

När Kazakstan stängde av sina bitcoin-gruvarbetare från elnätet stängde dussintals gruvverksamheter. Nästan alla internationella gruvarbetare flyttade vidare, en del flydde till gränsen i oordning. Enegix har hållit ut, men drivs med en bråkdel av sin kapacitet och arbetar från midnatt till klockan 8 på morgonen och på helgerna, med hjälp av el som importeras från Ryssland på andra sidan gränsen. Företaget hoppas att miljön kommer att förändras, men med bitcoinpriserna som nu är en bråkdel av toppnoteringen 2021 har industrins ekonomi förändrats i grunden. Bitcoin-karavanen har flyttat vidare–en del av den till Kina, Ryssland och USA, andra delar till nya gränser i Centralasien och Afrika.

I sitt kölvatten har den lämnat efter sig svikna förhoppningar och strandade tillgångar: datorer som inte kan användas för något annat ändamål, serverhyllor och elektrisk utrustning som rostar på plats. I nordöstra Kazakstan såg MIT Technology Review gruvor som antingen monterades ned eller övergavs, och talade med gruvarbetare som inte såg något annat alternativ än att lämna verksamheten.

PETER GUEST

En anställd som packar ihop utrustning i en bitcoin-gruva i Ekibastuz. Gruvan, som ägs av BTC.kz, håller för närvarande på att avvecklas helt och hållet.

Kritiker av bitcoinbrytning menar att det som hände i Kazakstan var oundvikligt. Detta är en industri som ofta dras till geopolitiska gråzoner och gränsland, där den utnyttjar svaga politiska system, utvinner värde och förvärrar sociala klyftor. Medan dess försvarare säger att det är en högteknologisk exportverksamhet som kan skapa grunden för en ny ekonomi, verkar fördelarna, i form av arbetstillfällen och sociala bidrag, i bästa fall flyktiga. Industrin kom och gick helt enkelt, tömde hundratals miljoner dollar i statliga subventioner, möjliggjorde korruption, ockuperade energinätet och förbrände tusentals ton kol per dag. När den försvann lämnade den inte mycket annat kvar än spänningar och misstro.

”De flyttar runt till platser där det finns en villig värd, tills de har tagit allt de behöver och sedan går de vidare”, säger Pete Howson, en biträdande professor vid Northumbria University som har studerat gruvbranschen i stor omfattning. ”Det här är en parasitär industri.”

Kazakstans regering hoppas att dess kryptohistoria inte är över än. Till och med när gruvarbetarna stängde ner och flyttade ut försökte tjänstemännen göra en ambitiös återuppfinning av branschen, genom att rulla ut en röd matta för kryptobörser och investerare i ett försök att göra landet till ett globalt centrum för kryptofinansiering. Regeringen anser att detta är ett sätt att få fart på landets finans- och tekniksektor. Men den kan stå inför en brant kamp i uppförsbacke när den försöker locka tillbaka en industri som filosofiskt och praktiskt motsätter sig att bli fastlåst.

Den innovation som satte igång Bitcoin-karavanen var ASIC, eller applikationsspecifik integrerad krets. Dessa anpassningsbara chip kan optimeras för att göra de triljoner gissningar – eller hashes – per sekund som i dag behövs för att vinna några bitcoins.

När denna optimerade ASIC kom ut på marknaden runt 2013 förändrades bitcoin mining från en hemindustri som utfördes på hemdatorer – om än upprustade med grafikprocessorer – till en industriell process. År 2013 var den globala ”hashfrekvensen” – antalet gissningar som görs i nätverket – cirka 75 terahashes (eller 75 biljoner hash) per sekund. År 2016 hade den passerat 1 miljon terahashes per sekund, enligt uppgifter från Internationella energiorganet. Ju fler datorer som fanns i nätverket, desto större var konkurrensen, vilket fick gruvarbetarna att bygga allt större riggar. ASIC:er var relativt bärbara – man kunde skicka dem var som helst i världen, koppla in dem och börja gräva

”Det är en mycket enkel marknad – du har två huvudkomponenter. Den ena är apparaten. Den andra är den energi du behöver. Det är ungefär allt”, säger Alex de Vries, datavetare och grundare av Digiconomist, en plattform som spårar energiförbrukningen inom kryptoindustrin. ”Så snart bitcoinpriset nådde en anständig nivå och branschen började professionaliseras har vi sett den här trenden att gruvarbetare bara [letar] efter platser med billigare energikällor för att driva sin verksamhet.”

USA var branschens tyngdpunkt vid starten, men Kina växte snabbt och enorma gruvor växte upp i landets mer avlägsna regioner, inklusive Xinjiang, Inre Mongoliet och Sichuan, där det fanns rikligt med vattenkraft och liten statlig tillsyn. Det uppstod också utposter på andra håll, bland annat i de baltiska staterna, i delar av Norge och Sverige och på Island, som har ett överskott av geotermisk energi

Det var inte bara billig el som lockade gruvarbetarna. Industrin har ofta blomstrat på platser där staterna var svaga eller ointresserade, där gruvarbetarna kunde hitta – eller skapa – gynnsamma förhållanden, eller där det fanns ett trängande behov av en valuta som i stort sett inte går att spåra. Detta innebar ofta länderna i det forna Sovjetunionen (ibland känt som Oberoende staters samvälde eller OSS), där övergången till den fria marknaden ledde till att många industrier gick i konkurs och lämnade efter sig oanvänd infrastruktur. Det gas- och oljerika Ryssland var oundvikligen populärt, liksom Ukraina, åtminstone fram till början av 2022.

Utbrytarstater och Moskvas klientregimer har varit oproportionerligt representerade. Opportunistiska entreprenörer i Transnistrien, ett utbrytarområde i Moldavien som stöds av Ryssland, har använt den i princip gratis gaskraft som det ryska energibolaget Gazprom tillhandahåller för att bygga upp en liten gruvindustri, vilket påstås bidra till att finansiera regimen trots internationella sanktioner. I Abchazien, ett område i Georgien som olagligt annekterades av Ryssland 2008, pressade bitcoinbrytare det sönderfallande energinätet till bristningsgränsen tills de slutligen förbjöds 2021. Samma år växte ett gruvcentrum upp i serbiska enklaver i norra Kosovo, i områden som inte betalade för el eftersom de inte erkänner legitimiteten hos regeringen i Pristina. Kosovos regering förbjöd så småningom gruvdrift och beslagtog maskiner, vilket trappade upp spänningarna mellan befolkningsgrupperna

Howson jämför bitcoin mining med de avslöjande tabletter som tandläkare brukade ge till skolbarn i Storbritannien, som färgar områden med karies i starka färger. ”Jag tror att det är vad Bitcoin gör”, säger han. ”Det sveper runt i världen och belyser områden där det finns geopolitiska spänningar, fattigdom och korruption.”

För gruvarbetare som är vana vid mer utmanande gränser var Kazakstan som att få jackpotten. Landet hade många av de faktorer som de ville ha – billig, subventionerad el och gott om fastigheter i dess multnande industridistrikt. Det var också en stor, relativt säker och stabil stat, vars nedgång efter Sovjettiden hade dämpats av export av naturresurser. Landet hade styrts i nästan 30 år av Nursultan Nazarbayev, en centralasiatisk säkerhetskvinna av den gamla skolan, vilket gjorde dess politik förutsägbar. Nazarbayev avgick officiellt 2019, men han och hans medarbetare förblev nära maktens centrum.

För att driva sina bitcoin-gruvor i Ekibastuz skickade BTC.kz in enorma transformatorer och kilometer av högspänningskabel.

PETER GUEST

”Det fanns en överskottskapacitet [av energi], [och] det var en ganska billig infrastrukturuppbyggnad, på grund av [alla] dessa gamla sovjetiska byggnader mitt ute i ingenstans”, säger Denis Rusinovich, en veteran inom bitcoinbrytning som numera arbetar för den schweiziska kryptokonsulten Maveric Group. ”Det är typiskt för OSS att det finns korruption. Jag tror att den finns i hela regionen”, säger Rusinovich, som anlände till Kazakstan i september 2017 och som senare skulle bli medgrundare av National Association of Blockchain and Data Centers Industry in Kazakhstan, en branschorganisation och lobbygrupp för branschen. Men ”det var också, låt oss säga, mer stabilt”, säger han, ”eftersom det fanns en president [som hade] varit där i 20 år.”

När Kazakstans bitcoinbrytningsindustri tog fart under 2018, inrättade sig vissa gruvarbetare i befintliga strukturer, medan andra använde portabla, modulära riggar i fraktcontainrar. Lokala entreprenörer började bygga dedikerad infrastruktur, inklusive lagerlokaler och tung elektrisk utrustning. Det finns inget lagligt sätt att omvandla bitcoin till fiatvaluta i Kazakstan, så i stället för att bryta för egen del inrättade företag som Enegix sina anläggningar för att vara värd för internationella kunder, som kunde skicka maskiner till landet för att kopplas in i nätet.

I Almaty, Kazakstans största stad och kommersiella huvudstad, kom Didar Bekbauov och Olzhas Kemal in i branschen nästan av en slump. Bekbauov var en grossist som handlade med kinesisk import. Kemal importerade köksutrustning till restauranger. År 2017 spenderade de några tusen dollar för att köpa några ASIC:er och prova gruvdrift på egen hand. Eftersom de inte kunde hitta ett hållbart hem för maskinerna anlitade de elektriker för att inrätta en särskild anläggning. Några vänner frågade om de kunde lägga till sina datorer i datacentret. ”Så vi hjälpte dem. Sedan började vi tänka: ’Varför inte?’ Kazakstan har mycket elektricitet – priset är billigt”, säger Bekbauov. Vissa gruvarbetare betalade 0,0023 dollar per kilowattimme för sin el – långt under vad de kan förvänta sig att betala i USA eller Kina.

År 2018 tog de med sig sitt nystartade företag, Xive, till Tbilisi för en gruvkonferens. ”Många gruvarbetare från Kina, olika regioner, frågade om elpriset”, minns Bekbauov. ”Och när jag berättade för dem sa de: ’Det är väldigt billigt’ Så några av dem bestämde sig för att flytta.” Från och med den tidpunkten, säger han, ”var vi upptagna – som i tre år, upptagna [med] att bygga anläggningar, bara bygga, bygga, bygga och leda elektricitet.”

Gruvarbetare, inklusive Rusinovitj och Bekbauov, insisterar på att branschen växte organiskt, att allt uppnåddes utan statligt stöd. Men för dem som kunde navigera i landets olika subventioner och skattesystem var regeringen otroligt tillmötesgående.

År 2017 stod Kazakstan värd för den internationella utställningen i Astana, som förvandlade en bit mark i en tidigare oälskad förort till huvudstaden till en arkitektmodell av organiska former i glas och plast, med en massiv sfär som vissa lokalbor, till och med regeringstjänstemän, ironiskt kallar ”Dödsstjärnan” När den tre månader långa mässan var över förvandlade regeringen området till en teknikpark och ett finansiellt centrum, den typ av bygg det och de kommer att komma som en häckningslåda för internationellt kapital som föredras av kontantrika, råvaruberoende ekonomier som vill diversifiera.

På utställningsområdet finns nu Astana International Financial Center, där importerade brittiska domare leder ett regelverk som bygger på brittisk sedvanerätt, Kazakstans ministerium för digital utveckling, innovation och flyg- och rymdindustri, som har till uppgift att bygga upp teknikindustrin och digitalisera offentliga tjänster, och Astana Hub, en teknikinkubator som erbjuder skattelättnader och andra incitament för företag som registreras där.

PETER GUEST

PETER GÄST

Astanas Expo-distrikt – som byggdes på en oälskad förort – fungerar nu som en teknisk park, här finns ett finansiellt centrum och en teknikinkubator.

”Varför kan vi inte erbjuda nollskatt för alla IT-företag, för alla teknikföretag? Därför att vi har höga skatteintäkter från oljesektorn”, berättade Magzhan Madiyev, Astana Hubs vd, för mig i en intervju på sitt glasväggiga kontor i expoanläggningen. ”Teknikbranschen i hela Kazakstans ekonomi utgör ungefär 0,1 procent av BNP.” Utanför sänder högtalare ett urval av elektronisk funk på hög volym till en i stort sett tom park

Madiyevs officiella mål är att öka teknikexporten till 500 miljoner dollar per år till 2025. Men inofficiellt, säger han, vill han se Kazakstan producera sin första enhörning – en startup som värderas till 1 miljard dollar eller mer.

När Astana Hubs skattelättnader lanserades 2016 var de tillgängliga för ”fjärrstyrda prestationstjänster” eller datacenter, vilket skapade ett kryphål för gruvarbetare. ”Vid den tiden visste vi inte att det [skulle] finnas ett sådant problem med de högkonsumerande energiföretagen som kryptominerare”, sade Madiyev.

Xive och omkring 100 andra gruvrelaterade företag registrerade sig i Astana Hub efter att den lanserades, vilket gjorde att de tullfritt kunde importera utrustning, som tunga elkablar, transformatorer och sina kunders gruvriggar. Vissa kunde få tillgång till ett system med låga tullar som innebar att de bara betalade skatt på den energi de förbrukade, bara några tusen dollar per år för företag som tjänar tiotals miljoner.

Regeringstjänstemän är fortfarande nervösa när det gäller att uttala sig kritiskt om tidigare politik, men två tidigare höga tjänstemän vid ministeriet för digital utveckling berättade för MIT Technology Review att industrins snabba tillväxt borde ha gett upphov till röda flaggor. Astana Hub-subventionerna utformades för att skapa arbetstillfällen och sätta fart på ”högteknologiska exportindustrier”; ingen i regeringen hade räknat med att de skulle användas som de gjorde, som en slags fuskkod för att få billig el för att bryta krypto.

Eftersom det inte fanns något lagligt sätt att omvandla bitcoins till vanlig valuta, hamnade de flesta av dem som bröts i plånböcker utomlands, vilket innebar att när kryptovalutans pris steg till över 65 000 dollar i november 2021 var det de internationella ägarna till ASIC:er som stod i Kazakstan som bokförde vinsterna. ”Vad du än bröt här i Kazakstan använde du Kazakstans energi, Kazakstans resurser”, säger en före detta regeringsmedlem. ”Men bitcoins [flödade ut] från landet till Singapore, Schweiz eller USA.”

När jag frågade Turgumbayev om de fördelar som Enegix investering hade inneburit för lokalsamhället tvekade han. ”Vi befinner oss i utkanten”, sade han. ”Vi ligger långt från staden. Folk kanske inte har känt att vi är här … men vi betalar skatt.”

Industrin förde in kapital. Rusinovich uppskattade att ”vita”, eller lagligt registrerade, gruvarbetare kollektivt investerade 500 miljoner dollar i sin verksamhet mellan 2017 och 2021.

År 2021 förbrukade dessa verksamheter mer än 600 megawatt, främst för sina internationella kunders räkning – tillräckligt för att försörja en kvarts miljon nordeuropeiska hus. Gruvdriften i landet förbrukade dock mycket mer än så.

För vissa välkopplade personer som trivdes i bakgrunden av Kazakstans politik var möjligheten att använda statliga resurser för att generera pengar som inte kunde spåras i utländska plånböcker för bra för att missas, och de startade ”grå” gruvor – utanför bokföringen, vanligtvis dolda inom andra företag.

”Jag tror inte att Kazakstan hamnade bland de tre främsta globala ledarna när det gäller brytning av bitcoin av en slump”, säger Arman Shuraev, en politisk aktivist från den nordöstra staden Karaganda. ”Anledningen är att Kazakstan är en superkorrupt och superauktoritär stat där ett litet gäng människor gör vinst.”

I slutet av oktober hängde låga snömoln över den nordöstra staden Temirtau och gjorde den skymd-mörk vid middagstid.

Temirtau, i nordöstra Kazakstan, påstods vara hemvist för en enorm ”grå” bitcoin-gruva.

PETER GUEST

Utanför det enorma stålverket ArcelorMittal, bland de rostiga gasledningar som är en meter breda och som breder ut sig över staden likt djungelkryp, serverade ett café vid ett lastbilsställe snabbkaffe över disken och 100-grams shots av vodka under disken. ”Jag ser [Bitcoin] på tv”, sa en medelålders kund, som stoppade i sig en friterad bakelse, ”men jag vet inte vad det är för slags pengar.”

Få invånare i det kolrika Temirtau visste att deras region i nordöstra Kazakstan är hemvist för en av landets största grå kryptogruvor – en gruva som enligt regeringen byggdes med resurser som var avsedda att hjälpa till att återuppliva lokala industrier.

På 2010-talet förklarade Kazakstans regering, i ett försök att återuppliva moribundna industriella delar av landet och skapa arbetstillfällen, vissa av dessa områden som ”frizoner”, och erbjöd tillverkningsföretag skattelättnader och subventionerad elektricitet. Ett företag som utnyttjade möjligheterna i Termitau och det närliggande Karaganda var Qaz Carbon, som ägs av Yerlan Nigmatulin, tvillingbror till representanthusets dåvarande talman. Företaget etablerade en avdelning för järnlegeringar i frizonen och handlade med kokskol och andra mineraler.

Aktivisten Shuraev blev misstänksam mot verksamheten i början av 2022. Uppgifter om energiförbrukning visade att Qaz Carbon använde minst tre gånger så mycket el som en anläggning av det här slaget borde göra, sade han. Han började snoka runt, och till slut tipsade en intern källa på företaget honom om orsaken. Någon, fick Shuraev veta, använde täckmanteln av en frizon, och dess kraftigt subventionerade elektricitet, för att driva en oregistrerad bitcoin-gruva på anläggningen. Subventionerna skulle skapa arbetstillfällen. I stället användes de för att trycka pengar.

Men omfattningen av den ”grå” gruvverksamheten i Kazakstan hade kanske inte kommit fram om det inte hade varit för händelser på andra sidan gränsen i Kina.

Peking har länge varit misstänksamt mot krypto, som man anser gör det möjligt för medborgarna att kringgå deras kapitalkontroller och flytta sina pengar runt och utomlands med hjälp av i stort sett ospårbara digitala tokens. Ställningstagandet var obekvämt med tanke på landets plats som den viktigaste producenten av specialiserad utrustning för bitcoinbrytning och värd för många gruvverksamheter.

I maj 2021 meddelade den kinesiska regeringen att man slog till mot gruvbrytning och sade att den mängd energi som industrin använde var oförenlig med landets mål för koldioxidutsläpp. Gruvarbetarna flydde till mer tillmötesgående jurisdiktioner. En del skickade sin utrustning till USA, särskilt till energirika stater som Texas, men många korsade gränsen till Kazakstan och tog med sig containrar med utrustning på väg och med flyg. Kazakstan var plötsligt nummer två i världen när det gäller brytning av bitcoin och stod för nästan 20 % av den totala hash-hashen, enligt Cambridge Centre for Alternative Finance, ett forskningscenter i Storbritannien.

Den stora ökningen av nya användare ansträngde elnätet till sin fulla kapacitet och mer än så. Mellan januari och oktober 2021 ökade elförbrukningen med 8 % – fyra gånger den typiska årliga ökningstakten. Kazakstan, som länge varit en nettoexportör av energi, hamnade i underskott. Det förekom strömavbrott i flera delar av landet, och det nationella elbolaget var tvunget att köpa el från Ryssland till uppdrivna priser.

Strömavbrotten var inte huvudorsaken till den politiska turbulens som följde, men de var representativa för de många kumulativa misslyckanden som undergrävde förtroendet för regeringen och till slut fick folket att gå ut på gatorna i januari 2022. Det som började med en demonstration om stigande bränslepriser snöbollade in i bredare protester om sjunkande levnadsstandard, elitens korruption och det faktum att man fortfarande trodde att Nazarbajev och hans kumpaner drog i trådarna i den kazakstanska politiken. Regeringen skickade kravallpolis och sedan ryska soldater för att slå ner protesterna i Almaty. Minst 225 personer dödades. När protesterna var som störst stängdes Internet av i tre dagar. Avstängningarnas inverkan på bitcoinpriset var en viktig del av de internationella rubrikerna. Få observatörer, om ens någon, reflekterade över den roll som bitcoinbrytning hade spelat för att starta dessa händelser.

Kazakstans tidigare president Nursultan Nazarbajev förblev nära centrum för landets politik, fram till massprotesterna år 2022.

VASILY KRESTYANINOV/AP PHOTO

Regeringen, som leddes av president Kassym-Jomart Tokajev, var pressad att göra något för att stävja den sociala oron och var tvungen att visa att den avvecklade resterna av den gamla regimen och tog itu med kumpaner och korruption. Tokajev lovade att bygga ett ”nytt Kazakstan”, och personer och företag som tidigare känt sig skyddade av sina kopplingar till det gamla gardet hamnade plötsligt i tillsynsmyndigheternas blickfång

Shuraev drog nytta av det förändrade politiska klimatet och i mars 2022 släppte han en video på Instagram och YouTube där han redogjorde för sina utredningar om Nigmatulin. Nigmatulin skulle senare dyka upp på en lista som släpptes av Kazakstans finansövervakningsmyndighet över mer än 50 gråbergsföretag som ”frivilligt” hade stängt sin verksamhet efter undersökningar av FMA. De nätfel och den elbrist som branschen skapade hade blivit ”ett hot mot landets ekonomiska säkerhet”, sade myndigheten. Nigmatulin svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

På FMA:s lista fanns även Bolat Nazarbajev, den tidigare presidentens bror, som påstods ha utvunnit bitcoin i norra delen av landet. I februari uppskattade ministern för digital utveckling att elförbrukningen för grå gruvdrift översteg 1 gigawatt vid sin topp – mer än 5 % av landets tillgängliga produktionskapacitet.

”Absolut alla drabbades, både industrier och befolkning”, säger Shuraev, ”förutom ägarna till grå kryptogruvdrift i Kazakstan” Genom att få tag på billig el hämmade ägarna till grå gruvor andra företag och skapade brist för konsumenterna, säger han.

(Denna typ av korruption är inte en unik kazakisk erfarenhet. I Kirgizistan har regeringstjänstemän kopplats samman med olaglig bitcoinbrytning som bedrivs i industriella frizoner. Landet stängde ner omkring 2 500 gruvverksamheter i slutet av 2021.)

Officiellt har alla de grå gruvbolagen nu antingen stängts ner eller frivilligt stängt sin verksamhet. Det finns dock ihållande rykten om att vissa bara har flyttat till andra platser i landet, där de återigen kan dölja sin energianvändning.

I början av 2022 bytte Qaz Carbon namn till Asia FerroAlloys, även om det gamla varumärket fortfarande fanns kvar på säkerhetsmeddelanden och arbetsutrustning. Vid receptionen på företagets anläggning i Karaganda en morgon i slutet av oktober lyssnade en företagsrepresentant på frågor om företagets bitcoin-gruva och kallade sedan på en jurist, som anlände – något malplacerad i den industriella miljön i smarta skor och en ärmlös jacka – för att förklara att det inte fanns någon sådan verksamhet. En halvtimmes bilresa bort från huvudkontoret, i Temirtau, pekade en arbetare i Qaz Carbon-overall på en nybyggd byggnad täckt av vit wellpapp. Bitcoin-gruvan hade funnits där, sa han glatt, men all utrustning hade tagits bort några månader tidigare och skickats någon annanstans.

Vita gruvarbetare, som Rusinovich, säger att de användes som syndabockar för större problem, som regeringens misslyckande med att underhålla energinätet eller tygla den grå gruvbranschen. ”Problemet, tror jag, var faktiskt alltid den illegala gruvdriften”, säger han.

Men Shuraev gör knappast någon åtskillnad mellan de två halvorna av sektorn. Båda två dränerade el, betalade lite skatt och misslyckades med att påverka arbetslösheten i någon större utsträckning, säger han.

”Kryptogruvdriftsindustrin, med miljarder i omsättning, skapade inte och skapar inte heller arbetstillfällen. Den behöver få anställda för att ett företag ska kunna fungera. Den betalade en minimiskatt”, säger han.

Kazakstans regering slog till i mars och april mot både vita och grå gruvarbetare.

Mer än 100 oregistrerade verksamheter tvingades antingen stänga eller gjorde det frivilligt för att slippa straff, efter att ha blivit måltavlor för regeringens myndighet för finansiell övervakning. Gruvarbetare berättade att tusentals ASIC-handlingar hade beslagtagits av myndigheterna.

Astana Hub kastade ut omkring 100 gruvrelaterade företag. Vissa, däribland Bekbauovs Xive, förlorade inte bara sina skattelättnader utan fick också order om att betala skatt retroaktivt på varor som de hade importerat tullfritt. ”De sa att det inte längre skulle vara möjligt att bedriva gruvdrift, och alla gruvföretag som importerat och använt dessa [skattelättnader] måste nu betala för tidigare perioder”, säger Bekbauov.

Det viktigaste är att deras tillgång till elektricitet minskades drastiskt, vilket stryper deras möjligheter att bedriva verksamhet. När de stängdes av från elnätet i januari 2022 förväntade de sig att det skulle vara ett tillfälligt avbrott. Många klamrade sig fast i väntan på att få tillgång till nätet igen, men de har förblivit utfrysta. Det statliga energibolaget har nu energikvoter för olika branscher; bitcoinbrytning står längst ner på listan, och de flesta gruvarbetare kan helt enkelt inte få någon eltilldelning från det inhemska nätet

Internationella gruvarbetare har lämnat landet. Sébastien Gouspillou, medgrundare som är en av de ansvariga för bitcoinbrytningsgruppen BigBlock Datacenter, hade byggt upp gruvdrift sedan 2017, tills åtgärderna inleddes i januari förra året. Några månader senare fick företaget ett tips från en vän i regeringen om att tillslagen skulle sträcka sig längre än att bara stänga av gruvarbetare från nätet. Det packade ihop och körde maskinerna till Sibirien. ”Många, många kollegor förlorade maskinerna under transporten till Ryssland”, säger han. ”I tullen beslagtogs maskinerna av regeringen. Så vi hade tur. Vi tog en liten lastbil med en privat chaufför och en speciell väg. Och vi hade tur att vi [behöll] maskinerna den här gången.”

Gouspillou säger att allt färre platser är villiga att ta emot gruvarbetare. Tusen av hans maskiner beslagtogs i Ukraina 2018. ”Det finns inget land som verkligen är vänligt inställt. Det enda land som är helt vänligt är El Salvador”, säger han. Men BigBlock satsar på ett nytt projekt i Demokratiska republiken Kongo.

Även om gruvdrift fortfarande är olaglig i Kina har gruvarbetare börjat bedriva verksamhet där igen, trots ännu en nedskärning. Landet ligger nu återigen på andra plats i den globala hashfrekvensen.

Tillsammans med energisäkerhet har klimatet blivit en central punkt i debatten om bitcoinbrytning. Ekibastuz är inte det enda stället där valutan genereras med hjälp av kolkraft. Industrin har fått skulden för att ett flertal kolkraftverk i USA har fått nytt liv. Delstaten New York har förbjudit gruvverksamhet som använder icke förnybar energi. I september rekommenderade Vita husets Office of Science and Technology Policy att införa begränsningar för industrins energianvändning och koldioxidutsläpp.

Forskaren De Vries säger att även om gruvarbetarna går över till renare energikällor kommer industrin fortfarande inte att vara hållbar. Allt den kommer att göra är att tränga ut andra konsumenter av ren energi för att utföra en funktion som enligt hans analys är helt meningslös.

I september övergav Ethereum, den näst mest omsatta kryptovalutan, modellen ”proof of work” för att generera mynt – dvs. gruvdrift – till förmån för ”proof of stake”, en komplicerad kryptografisk process som inte kräver brutal beräkning. Ethereum-nätverkets energiförbrukning minskade med 99,95 % efter bytet, enligt Ethereum Foundation, som övervakar nätverket. Detta belyste precis hur slösaktig bitcoinbrytning är, säger de Vries. I stället för att titta på vad industrin producerar, säger han, är det lärorikt att tänka på alla de misslyckade gissningar som maskinerna gör – biljoner av dem varje sekund, och som inte skapar något annat än värme och kol.

”Du har en ganska stor industri som förbrukar lika mycket energi som ett land som Argentina, bara för att generera slumpmässiga tal som kastas ut direkt … Det är något som du inte kan göra på ett hållbart sätt”, säger han. ”Vi befinner oss i en energi- och klimatkris, och vi använder fossila bränslen för att driva världens största slumptalsgenerator.”

Mätningen av bitcoin mining business kan vara vad den lämnar efter sig. Turegeldy Turanov har hjälpt till att bygga upp tre gruvor i Ekibastuz som biträdande regionchef för BTC.kz, ett lokalt datacenterföretag. Nu håller han på att avveckla dem.

Turegeldy Turanov, biträdande regionchef för BTC.kz, byggde tre gruvor i Ekibastuz innan högkonjunkturen tog slut.

PETER GUEST

När den var som störst drev bara en av dessa anläggningar i stadens utkanter 10 500 maskiner och drog 35 megawatt ström dygnet runt, sju dagar i veckan. I slutet av oktober var de flesta av dess hyllor tomma. Kala kablar hängde löst från väggarna. På de övre portalerna rostade en del av maskinerna på plats, och på bottenvåningen packades andra i kartonger för att skickas tillbaka till sina ägare utomlands.

Utan att maskinerna var igång var det bittert kallt i BTC.kz-gruvan. Turanov, en bred man i 20-årsåldern som bar en strumphatt och kroppsvärmare, suckade djupt. ”Jobben försvinner”, sade han. ”Vi brukade sysselsätta 70 personer. Nu är vi bara 30. Det har lagts ner mycket arbete och möda på detta. Det känns som om ditt barn är döende.”

Det finns fortfarande inslag av Bitcoin-boosterism i Kazakstan. En gruvarbetare sa att han spelade på att rubeln skulle kollapsa på grund av internationella sanktioner mot Ryssland, vilket skulle innebära att priset på importerad el skulle sjunka; en annan var övertygad om att priset på en bitcoin kommer att passera 100 000 dollar år 2023, och håller fast vid det tills det sker. Andra, däribland Enegix’ Turgumbayev, är övertygade om att marknaden är på väg att vända, eftersom den kazakstanska regeringen efter sitt angrepp på bitcoinbrytning har funnit en ny entusiasm för kryptovalutor.

I september ledde president Tokayev en teknikkonferens i Astana, där han lovade ”fullt rättsligt erkännande” av kryptotillgångar. Detta skulle innebära att gruvarbetare äntligen lagligt skulle kunna konvertera bitcoin och andra kryptovalutor direkt till tenge och vice versa, och att krypto i slutändan skulle kunna användas för att betala för varor och tjänster i Kazakstan. Astana International Financial Center driver en ”reglerande sandlåda” för kryptoföretag och låter börser registrera sig, så att de kan låta konsumenter köpa och sälja krypto lagligt. Binance, världens största kryptobörs, har inrättat ett lokalt kontor och deltar i sandlådan.

Denna satsning är det senaste försöket att förvandla Astana till ett mer diversifierat högteknologiskt och finansiellt centrum. Tjänstemännen har sagt till MIT Technology Review att de ser krypto som en sektor där de kan överträffa mer etablerade finanscentrum.

Den globala konkurrensen om att bli hemvist för kryptohandel har ekon av den nomadiska gruvbranschen. Kryptobörserna har tenderat att dras till lätt reglerade jurisdiktioner, som Bahamas, Caymanöarna och Dubai, och flyttar ofta från plats till plats som svar på förändringar i lagstiftningen – ”ett flytande piratimperium”, med Stephen Diehls ord, en programvaruingenjör och framstående kritiker av kryptoindustrin.

Nu känns kryptoens framtidsutsikter mer osäkra än någonsin. Bitcoins pris började 2022 på omkring 35 000 dollar. Efter att kryptobörsen FTX imploderade i november rasade den till under 17 000 dollar. Tjänstemän från Kazakstan som gärna talade om sina planer för krypto slutade plötsligt att svara på meddelanden.

Före FTX-kollapsen uppskattade en gruvarbetare, som bad om anonymitet för att fritt kunna rasa mot regeringen och det nationella elnätet, att i Kazakstan var break-even-priset för bitcoin – den punkt där gruvan kunde gå med vinst – 40 000 dollar. Under det priset förlorade han pengar. Priset var hälften så högt när vi pratade, och han stod inför en utplåning. Han skulle inte kunna sälja sin utrustning, och inget av den kan återanvändas. Enkelt uttryckt sa han: ”Den rostar där den står.”

Men trots nedstämdheten i många delar av branschen finns det fortfarande en kvasireligiös entusiasm, en önskan att ”HODL” och ”buy the dip” Vid Enegix enorma anläggning i utkanten av Ekibastuz planerar företaget ytterligare 50 megawatt kapacitet. Det faktum att andra länder helt förbjuder kryptogruvdrift kommer oundvikligen att få gruvarbetare tillbaka till Kazakstan, säger Turgumbayev. Allt deras kunder behöver göra är att hålla ut.

Peter Guest är journalist i London. Naubet Bisenov har gjort ytterligare reportage för den här artikeln. The reporting was supported by a grant from the Pulitzer Center.

Se mer